Quien más, quien menos practica algo de deporte, en la actualidad la cultura del deporte es algo habitual, los médicos están hartos de aconsejarnos que hagamos deporte, aunque sea caminar como mínimo media hora al día si queremos estar en forma, pero ¿Qué sería del deporte sin un calzado apropiado?, ¿Qué calzado usaban los deportistas hace siglos?, ¿Cuál fue su origen?
En la antigüedad la mayoría de los atletas realizaban deporte descalzos, los antiguos griegos incluso desnudos, otros preferían liarse trapos en los pies,, pasado el tiempo optaron por usar el calzado diario, sin embargo eran muy incómodos para realizar actividades deportivas, no fue hasta el siglo XVIII que se elaboró lo que podríamos llamar las primigenias zapatillas de deporte.
Las primeras zapatillas tenían un diseño muy sencillo, la suela era de goma y la superficie de loneta, el origen de su fabricación se lo debemos a los excedentes de caucho que tenían las fábricas de ruedas de bicicletas y coches, en Inglaterra fueron pioneros, en USA crearon su propia línea a través del caucho vulcanizado, los atletas fueron los primeros interesados en llevar un calzado adecuado para realizar su deporte favorito, algunos empezaron a pensar que diseño podrían elaborar.
Fue el caso de Josef William Foster, un inglés que practicaba carreras de atletismo que diseño en 1890 de forma artesanal las primeras deportivas, las llamo “zapatos con clavos de fuego”, sus compañeros les pidieron que fabricara zapatos para ellos, Josef los elaboró siempre a mano y diseñando cada una a medida del atleta, en 1895 fundo Mercury Sports que en 1960 se renombraría por Reebok, empezaron a usarse por deportistas de todo el mundo, tubo el mejor calzado para realizar deporte hasta la década de los 50 en el siglo XX.
Las grandes marcas deportivas como Adidas comenzó su andadura con Adolf Dassler, llamado familiarmente “ Adi”, panadero de origen, amante del deporte que junto a su hermano Rudof diseñaron sus primeras deportivas en Alemania tras la primera guerra mundial con los escasos materiales que disponían, Adi contó además de su experiencia con la opinión de de deportistas, les preguntó sus necesidades, las quejas o carencias que tenían las deportivas habituales, una de las primeras fue bajar el peso, en 1928 durante los juegos olímpicos celebrados en Ámsterdam algunos atletas llevaban Adidas, posteriormente el atleta Jesse Owens ganó varias medallas de oro calzando las deportivas de Adi, en 1948 los hermanos se pelearon y Rudolf creó la firma Puma, Adi registró Adidas con sus tres barras características, las Adidas se hicieron mundialmente famosas cuando la selección de futbol alemana ganó el campeonato del mundo de 1954 calzando Adidas, después su visión de futuro y marketing con estrellas del deporte las hicieron una gran compañía mundial.
Solo le hizo frente otro visionario Phil Knight que también practicaba deporte, él no diseñó ninguna zapatilla, se fue a negociar con la firma Japonesa Tiger para comercializarla en América, se pasó por un representante de una gran distribuidora, la farsa fue un éxito con los japoneses, estableció la primera tienda en Oregón y las zapatillas japonesas fueron rediseñadas y mejoradas por Knight que decidió crear su propia firma, Nike, palabra y símbolo griego que significa victoria, a la empresa se unió su amigo Bill Bowerman como diseñador de las deportivas, era entrenador del equipo de atletismo de la universidad de Oregón, en America se puso de moda el hacer footing y la demanda de zapatillas se disparó, a mediados de los 70 la firma Nike se desvinculo de la japonesa, la jugada maestra para ellos fue firmar en 1985 un contrato millonario con Michael Jordan como imagen de Nike, hoy en día las zapatillas han dado un salto cualitativo y desde los años 80 los jóvenes y no tan jóvenes usan deportivas de forma habitual en su día a día.
La excepción fue el etiope Abebe Bikila que en los juegos olímpicos de Roma en 1960 ganó el oro en maratón con 2:15:16 estableciendo una plusmarca mundial, una carrera que domino el marroquí Abdesselem Rhadi pero en el último kilómetro Bikila le superó y llego 25 segundos por delante ante el asombro del estadio porque corría descalzo, en los siguientes años ganó 5 de los 6 maratones que disputó y en 1964 en las olimpiadas de Tokio volvió a bajar el record a 2:12:11, seis semanas después de ser operado de apendicitis, pero esta vez fue la primera vez que usó zapatillas.
En una ocasión iba un europeo con un aborigen africano por la sabana, de repente observan que viene un león rugiendo a por ellos, el europeo se apresura a ponerse las zapatillas de correr, a lo que el aborigen se ríe a carcajadas diciéndole.
-¡Te crees tu que vas a correr más rápido que el león!
-¡Más que el león no, pero más que tu si!
A la hora de adquirir unas zapatillas hay que sospechar sobre ellas y preguntarse:
¿Cuánto tiempo hace que corro?
¿Qué kilómetros acostumbro a realizar?
¿Dónde voy cuando corro?
¿Cuánto peso?
¿Tengo problemas en los pies?
¿Cuánto me voy a gastar?